우리는 때때로 너무 열심히 쉬거나, 너무 열심히 스스로를 몰아붙입니다. 특히 퇴사 이후와 같은 전환기에는 ‘지금 뭘 해야 하지?’라는 질문이 일상을 지배합니다. 누워 있는 게 죄책감이 들고, 뭘 해야 할지는 모르겠고, 이대로 시간이 흘러가는 것이 두려워지기 시작합니다. 이 글은 그런 마음을 가진 분들을 위한 일상의 설계법, 하루 4시간 자기 관리 루틴에 대한 제안입니다.
이 루틴은 하루 24시간 중 단 4시간만 스스로에게 정해주는 것입니다. 나머지 20시간은 상대적으로 자유롭게 둡니다. 중요한 건 '얼마나 오래 하느냐'가 아니라 '그 4시간을 어떤 태도로 채우느냐'입니다.
1. 자기 개발의 중심을 다시 묻다 – '내가 왜 이걸 하지?'
자기 개발은 말 그대로 ‘자기’를 개발하는 시간입니다. 그런데 이상하게도 우리는 타인을 의식하면서 자기 개발을 시작합니다. 퇴사 후에는 자격증 하나쯤 따야 할 것 같고, 뭔가 공부는 하고 있어야 할 것 같고, 아무것도 안 하면 뒤처지는 느낌이 들죠. 하지만 이런 자기 개 발은 어느 순간 방향을 잃고 부담이 됩니다. 그 끝은 자책입니다. “또 미루고 말았어.” “나는 왜 이렇게 의지가 없지?” 이런 말이 입에 붙습니다.
이때 필요한 건 속도를 올리는 게 아니라 방향을 다시 확인하는 일입니다. 지금 내가 하려는 이 자기 개 발은 정말 나에게 의미 있는가? 예전 직장에서 받았던 피드백이나 누군가의 기준이 아니라, 내가 진짜로 필요한 것을 배우고 있는가?
자기 개 발의 시작은 성과가 아니라 이유에서 출발해야 합니다. 자기 스스로 동의하지 않는 공부는 그 자체가 또 다른 소진을 부를 수 있습니다. 반대로, 마음 깊은 곳에서 ‘이건 내 삶에 필요해’라고 느껴지는 활동은 작은 진도라도 지치지 않습니다. 하루에 단 30분이든, 그 시간이 나를 이해하고 성장시키는 방향이면 충분합니다.
2. 쉬기에도 연습이 필요하다 – ‘아무것도 안 하는 기술’
많은 사람이 ‘쉬고 있다’고 착각하지만, 실제로는 쉬는 법을 잘 모릅니다. 침대에 누워 유튜브를 무한 재생하거나, 넷플릭스 한 시즌을 정주행 하면서도 마음 한편은 계속 불안합니다. 몸은 누워 있는데 뇌는 쉬지 못하는 상태죠.
이럴 때는 ‘내가 지금 왜 쉬고 있지?’를 되묻는 것이 필요합니다. 쉬는 건 단지 일을 하지 않는 것이 아니라, 나를 회복시키는 활동이 되어야 합니다. 어떤 사람에게는 뜨개질처럼 손을 쓰는 소소한 활동이 휴식이 되고, 어떤 이에게는 라디오 듣기나 산책, 창밖 보기처럼 자극 없는 시간이 진정한 쉼이 됩니다. 중요한 건 그 시간에 **“나는 괜찮아, 이렇게 쉬어도 돼”**라고 자신에게 말해줄 수 있는가입니다.
쉬는 것에도 선택과 집중이 필요합니다. 무작정 시간을 흘려보내기보다는, 의식적으로 ‘지금은 나를 위한 회복 시간’이라고 선언해 보세요. 불안이 줄고, 휴식의 질이 달라집니다. 우리는 너무 오래 ‘해야 하는 일’에 익숙해져 있어서, 아무것도 하지 않는 연습이 서툽니다. 하지만 이 연습은 필수입니다. 쉬는 것도 기술이며, 자기 자신을 지키는 기술입니다.
3. 4시간 루틴의 구조 – 현실 가능한 분배 전략
자기 개발과 휴식을 조화롭게 이루기 위한 이상적인 시간 분배는 다음과 같습니다.
| 오전 9:00 ~ 10:30 | 자기개발 (90분) | 집중력이 높은 오전 시간에 새로운 지식 습득이나 목표 학습 진행 |
| 오전 10:30 ~ 11:30 | 능동적 휴식 (60분) | 산책, 요가, 스트레칭, 조용한 음악 듣기, 기록하기 등 |
| 오후 2:00 ~ 3:30 | 자기개발 or 창의 활동 (90분) | 글쓰기, 포트폴리오 정리, 콘텐츠 기획, 블로그 운영 등 자기 표현 시간 |
| 오후 3:30 ~ 4:00 | 가벼운 정리 시간 (30분) | 오늘의 정리 또는 내일의 계획 세우기 |
이렇게 하루 4시간만이라도 의식적인 루틴으로 채워본다면, 나머지 시간은 편안한 휴식과 관계 맺기, 집안일 등으로 충분히 활용 가능합니다. 중요한 것은 4시간을 ‘단단한 벽돌처럼 쌓는 느낌’으로 활용하는 것입니다. 시간이 많다고 해서 잘 쓰는 것이 아니고, 오히려 제한된 시간에 집중하는 편이 결과는 더 명확하게 나타납니다.
4. 무너지지 않는 루틴의 조건 – 완벽보다 지속
이 루틴의 가장 큰 원칙은 ‘흔들려도 괜찮다’는 것입니다. 우리가 루틴을 지키지 못할 때 가장 먼저 하는 실수는 자기비판입니다. “나는 역시 계획을 못 지켜.” 이 비판은 멈춤의 이유가 되고, 다시 시작하는 데 큰 방해가 됩니다.
루틴은 완벽하게 지키는 것이 아니라 ‘다시 돌아올 수 있는 구조’를 만드는 것입니다. 하루 이틀 빠졌더라도 다시 시작할 수 있는 루틴이야말로 진짜 루틴입니다. 지켜야 하는 규칙이라기보다, 언제든 돌아갈 수 있는 ‘나만의 공간’ 같은 존재로 느끼면 좋습니다.
그래서 나는 루틴을 ‘운동장’이라고 자주 표현합니다. 하루 4시간은 그 운동장 안에서 마음껏 뛰고 놀 수 있는 나만의 공간입니다. 때로는 걷기만 하고, 때로는 쉬기도 하며, 때로는 무언가를 배우기도 합니다. 중요한 건 그 공간이 매일 나를 기다리고 있다는 감각입니다. 이 감각은 일상을 무너지지 않게 붙잡아줍니다.
마무리하며 – 삶은 성취가 아니라 회복의 리듬 속에서 완성된다
자기 개발과 휴식 사이의 균형은 결국 나를 존중하는 태도에서 출발합니다. 어떤 날은 많이 배우고도 힘들지 않고, 어떤 날은 아무것도 하지 않았는데도 충분함을 느낄 수 있습니다. 하루 4시간 자기 관리 루틴은 단지 시간을 나누는 기술이 아닙니다. 그것은 ‘지금 이 삶에서 나는 어디쯤 와 있는가’를 점검하는 의식의 반복입니다.
이 루틴이 처음에는 조금 낯설 수 있습니다. 그러나 하루, 이틀, 한 달이 쌓이면 놀랍게도 자신을 더 잘 이해하게 되고, 조급함보다 온기가 앞서는 일상이 만들어집니다. 우리는 모두 한 번쯤은 무너져봤기에, 이제는 잘 회복하는 법을 배울 때입니다. 그 회복의 출발선이 바로, 하루 중 단 4시간의 자기 관리 시간입니다.